Elle nous enveloppe et nous protège comme un cocon en formant une barrière entre le monde extérieur et l'intérieur de notre corps. Une véritable muraille infranchissable lorsqu'elle est saine et la première ligne de défense contre les bactéries et les virus. Mais bien triste serait le rôle de l'organe le plus visible et le plus grand du corps si il se limitait à une action antibactérienne et antivirale. Son utilité va bien au-delà pour vous assurer bonne santé et bien-être. Mais quel est donc cet élément qui fait parti de nous, ultra-sensible et qui ressent le contact le plus doux comme la douleur ? Nous parlons bien évidemment de l'immense et incroyable tissu cutané qui vous recouvre de la tête aux pieds : votre peau.
Fonction n°1 : Protection contre la déshydratation
C'est grâce à la couche la plus extérieure de l'épiderme celle que l'on peut voir et toucher que l'on est protégé de la déshydratation. La couche cornée ou stratum corneum est en effet très intéressante de par son pouvoir hydro-rétenteur. Le film hydrolipidique qui la recouvre n'est pas non plus dénué d'intérêt.
Explications
LIPIDES EPIDERMIQUES : Les cellules de la couche cornée sont des cellules mortes et aplaties liées entre elles par des lipides épidermiques. Cela permet de "fermer la peau" et d'éviter les "fuites" de fluides. L'action est d'autant plus renforcée par le caractère hydrophobe des lipides. Comme ils "n'aiment pas" l'eau, cette dernière ne peut pas les traverser. Une carence en lipides désolidarise les cellules de la couche cornée, la laissant poreuse comme une passoire. La peau dénutrie (manque de lipides) perd alors de l'eau (déshydratation). Sa texture devient rugueuse et plus susceptible aux gerçures.
CONTENU EN FACTEURS NATURELS D'HYDRATATION (NMF : Natural Moisturizing factors) : L'épiderme est recouvert d'une émulsion eau + lipides (graisses) appelé film hydrolipidique renouvelé par la sécrétion des glandes sébacées et sudoripares. La partie aqueuse contient notamment des facteurs naturels d'hydratation. Ce sont des substances sur lesquelles l'eau se fixe. Parmi elles, on retrouve l'acide lactique, l'acide pyrrolidone carboxylique, l'urée, les acides aminés issus de la transpiration et les acides gras libres sébacés. Elles se forment au cours de la différenciation cellulaire par kératinisation des kératinocytes dans l'épiderme. Leur pouvoir hydro-rétenteur permet de préserver l'élasticité, la fermeté et la souplesse de la peau. Lorsque la quantité des NMFs diminue et que l'humidité de la couche cornée descend sous les 8-10%, la peau se déshydrate, devient sèche et rugueuse.
Fonction n°2 : Protection contre le rayonnement
La couche basale ou stratum basale est la couche la plus profonde de l'épiderme. Même si cela peut paraître contre-intuitif, c'est elle qui nous protège contre le rayonnement UV qui peut-être à l'origine de l'hyperpigmentation.
Explications
MELANINE : Lorsque la peau est exposée aux rayons UVs, elle se défend. Les mélanocytes (cellules de la couche basale) produisent de la mélanine, le pigment qui colore la peau pour la faire "bronzer". Mais bien au-delà de cet effet esthétique, cette molécule sert en fait à absorber le rayonnement pour protéger la peau.
Fonction n°3 : Protection contre les variations de températures
Les cellules adipeuses de l'hypoderme nous protègent des variations de température.
Explications
STOCKAGE D'ENERGIE : Ces cellules adipeuses sont des cellules graisseuses, remplies de graisses qu'elles stockent afin que ces dernières soient plus tard utilisées et transformées en énergie. Pour les stocker, il ne faut pas qu'elles s'échappent et donc il faut que ces cellules soit isolantes. Ces adipocytes emmagasinent donc de l'énergie et isolent le corps du froid et de la chaleur.
Fonction n°4 : Protection contre les pressions, les chocs et les égratinures
La première couche impliquée est la couche superficielle de la peau : la couche cornée couplée au film hydrolipidique qui la protège. Le duo va permettre une bonne réparation des égratignures, un bon renouvellement cellulaire et une protection contre les frottements répétés.
Explications
ACIDITE : Le manteau aqueux qui constitue le film hydrolipidique à la surface de l'épiderme est légèrement acide et créé un environnement idéal pour les enzymes impliquées dans la desquamation (renouvellement cellulaire) et pour la réparation de la couche cornée lorsqu'elle est abîmée.
EPAISSISSEMENT : Des frottements répétitifs conduisent la peau à s'épaissir dans les zones de contact (paume des mains, plantes de pieds).
Le derme quant à lui joue davantage un rôle d'amortisseur de chocs en combinaison avec son implication indéniable dans les processus de cicatrisation.
Explications
COMPOSITION STRUCTURELLE : Le derme peut être considéré comme le matelas de la peau. Le collagène, l'élastine, les tissus conjonctifs et l'acide hyaluronique incrustés dans sa texture gel lui confèrent une fermeté, une élasticité et une épaisseur qui lui permettent d'absorber les chocs.
CELLULES DE CICATRISATION : Les tissus conjonctifs contribuent au processus de cicatrisation grâce aux fibroblastes (cellules peu différenciées) et mastocytes (cellules immunitaires).
Enfin, l'hypoderme vient en aide au derme lorsqu'il s'agit d'amortir les chocs.
Explications
COMPOSITION STRUCTURELLE : Les cellules adipeuses maintenue par un tissu spongieux et lâche (fibres de collagène spéciales) permettent de faire office de coussin et absorbent elles aussi les chocs. Cela permet de protéger la couche musculaire : les tissus musculaires et les fascias (tissus fibreux qui entourent les muscles).
Fonction n°5 : Protection contre les bactéries/virus/champignons/substances chimiques/Résidus
Véritable muraille infranchissable pour l'environnement extérieur, la stratum corneum et son film hydrolipidique joue un rôle clé dans la protection contre les nuisibles (bactéries, virus, champignons, substances chimiques, résidus).
Explications
LIPIDES EPIDERMIQUES : Les lipides épidermiques sont un ciment qui "bouche" les interstices entre les cellules cornée. Il en résulte une véritable "muraille" de cellules, infranchissable pour les nuisibles.
ACIDITE : Le manteau aqueux acide protecteur qui compose le film hydrolipidique à la surface de l'épiderme a un pH de 5,4-5,9. L'acidité de la peau devient alors propice au développement des bons microorganismes pour la peau (flore cutanée). Ces "bactéries amies" vont chasser et détruire les "bactéries ennemies" et autres nuisibles. Cette légère acidité confère également à la peau un pouvoir tampon contre les produits chimiques alcalins nocifs.
Le derme contient des glandes sébacées et sudoripares qui jouent aussi un rôle dans dans la protection contre les agressions extérieures et les contaminations.
Explications
GLANDES SUDORIPARE & SEBACEES: Les glandes sudoripares permettent d'évacuer les résidus et les toxines via la transpiration. La production de sueur par ces dernières couplées à la production de sébum par les glandes sébacées contribuent à la formation du film hydrolipidique protecteur de la peau.
Fonction n°6 : Régulation de la température
C'est au niveau du derme que votre corps met en place des mécanismes de thermorégulation pour garder votre température corporelle à 37°C, par tout temps.
Explications
TRANSPIRATION : Les glandes sudoripares contenues dans le derme s'enclenchent lorsque la température du corps dépasse les 37°C. Cela permet de libérer la chaleur et d'humidifier et de rafraîchir la surface de la peau ce qui facilite l'abaissement de la température corporelle.
FRISSON : Les poils - dont la racine prend ancrage dans le derme - se dressent lorsque la température corporelle passe en dessous de la moyenne. Ce phénomène plus connu sous le nom de "chair de poule" ou frisson permet de maintenir une fine couche d'air plus chaud près de la peau. De plus, cela fait travailler le "muscle" du poil et donc dégage de l'énergie sous forme de chaleur. La température du corps remonte alors.
VASODILATATION OU VASOCONSTRICTION : Suivant la température, les vaisseaux sanguins contenus dans le derme vont se dilater pour évacuer rapidement la chaleur ou au contraire, se contracter pour la conserver plus longtemps en leur sein.
Fonction n° 7 : Contrôle des sensations
Ah décidément, on n'a pas fini d'entendre parler du derme qui dote votre peau d'une sensibilité, du sens du toucher.
Explications
TERMINAISONS NERVEUSES : Les terminaisons nerveuses présentes dans le derme sont responsable du sens du toucher : pressions, vibrations, douleur, chaleur, etc. La peau sent tout.
Fonction n°8 : Source d'énergie
Cette couche graisseuse qu'est l'hypoderme ne sert pas qu'à vous enquiquiner lorsque vous vous sentez concerné-e par une prise de poids. Il s'agit avant tout d'une zone de stockage de l'énergie.
Explications
CELLULES ADIPEUSES : Les cellules adipeuses de l'hypoderme sont en fait des unités de stockage, un "bidon" ou le corps range les graisses (lipides) issues de la nutrition. Lorsqu'il a besoin d'énergie, le corps branche ses vaisseaux sanguins à cette réserve lipidique et récupère les molécules graisseuses pour les transporter jusqu'à la mitochondrie où elles seront transformés en énergie.
La peau joue un rôle dans notre santé globale, dans notre bien-être mais aussi physiologique. Il s'agit de l'indicateur le plus visible de notre état de santé. Par exemple, un teint pâle peut refléter un problème de santé et il se peut que ce problème de santé soit lié à une peau en mauvaise santé qui a laissé traversé des bactéries. Peau saine et bonne santé sont donc étroitement liées, aussi bien l'un que l'autre la cause et la conséquence. Il faut donc prendre soin des deux et les compléments alimentaires peuvent être la solution.