La quête d'un sublime bronzage doré nous amène parfois à une exposition solaire excessive. Résultat ? Ce n'est pas un merveilleux teint hâlé que vous arborez mais une mine rougie : vous avez attrapé un coup de soleil. Comment préserver sa peau de rougeurs disgracieuses tout en l'illuminant des pigments satinés induits par le soleil ?
1. Entre bronzage et coup de soleil, il n'y a qu'un pas : on vous explique tout le mécanisme.
A la recherche du hâle parfait, vous vous exposez au soleil. Oui mais voilà, cette grosse boule lumineuse qui éclaire le ciel et que vous pensiez bénéfique pour votre teint est en fait considérée comme une agression par votre corps. Ce dernier déploie alors sa meilleure arme physiologique, son bouclier de protection naturelle pour lutter efficacement contre l'agression solaire et ses effets néfastes : la mélanine. La méla-quoi ? Il s'agit en fait tout simplement du pigment qui colore votre peau. Son super-pouvoir est celui d'absorber les rayons du soleil. De ce fait, tant que l'exposition solaire reste raisonnable et protégée, vous pouvez appréciez les bienfaits pigmentant du soleil sur votre peau.
Mais il arrive parfois, par flemme, simple oubli ou volonté de bronzer plus vite, que vous laissiez la crème solaire de côté. Avide d'un hâle toujours plus intense, vous faites subir à votre peau une exposition excessive ou prolongée aux rayons ultraviolets UVB du soleil. Dans ce cas vous créez un déséquilibre : l'armée de mélanine qui protège votre corps est en quantité insuffisante pour se défendre face à la multitude de puissants rayons qui lui arrivent dessus. La peau brûle alors de façon plus ou moins grave, créant ainsi une réaction inflammatoire.
Le corps mobilise alors une équipe de défense jusqu'alors restée sur le banc de touche. Un grand nombre de petites substances dites anti-inflammatoires sont libérées dans l'organisme vers la zone inflammée pour dilater les vaisseaux sanguins. Cela permet d'évacuer la chaleur en augmentant la circulation sanguine sur la partie de peau touchée. C'est cette afflux important de sang qui donne cette couleur rouge communément appelée coup de soleil ou érythème solaire. Toujours dans un objectif de refroidissement, les capillaires sanguins vont libérer de l'eau, qui, en remontant vers la surface va faire pression sur les terminaisons nerveuses, d'où la douleur. Si le coup de soleil est très violent, cette eau va former des cloques au niveau de l'épiderme.
Mais qui sont les petits chanceux qui arboreront une mine couleur tomate cet été ? Les personnes à phototypes clairs sont les plus concernées. Généralement, si vous avez les cheveux blonds ou roux, la peau pâle et des tâches de rousseurs, vous faites partie de cette catégorie d'individus qui ne se feront jamais jalouser pour leur teint doré par le soleil. Méfiez vous tout de même si vous ne vous êtes pas exposé-e depuis longtemps ! Les jeunes enfants restent également les plus sensibles aux effets nocifs de l'exposition.
2. Identification des agresseurs : les rayons ultraviolets.
Lorsque le soleil brille, il émet un rayonnement. 39% de ce rayonnement est visible. Pour 56% il s'agit de rayons infra-rouge et pour 5% de rayons ultraviolets (UVs). C'est à ces derniers qu'on attribue bronzage et coup de soleil même si ils sont, en partie, arrêtés par l'atmosphère et la couche d'ozone.
Il existe 3 types d'ultraviolets :
- N°1 : Les UVA
Ce sont les grands majoritaires, 95% des UVs. Rien ne les arrête, pas même les nuages et les vitres. Ils ne brûlent que très peu les couches superficielles de la peau (mille fois moins que les UVBs), préférant aller à la rencontre des couches profondes de l'épiderme pour faire un petit coucou destructeur aux fibres, élastines et collagènes du derme. En profondeur, il rameute d'autres ennemis de notre peau : les radicaux libres. Ensemble, ils forment une tribu démoniaque agressant massivement la peau : dans le meilleur des cas elle vieillit prématurément, dans le pire des cas, certaines cellules deviennent défectueuses et provoquent des cancers. On pourrait se dire, avec tous ces défauts, peut-être nous font-ils au moins bronzer ces petits UVA ? Eh bien, ce n'est même pas le cas. Ils viennent en fait oxyder la mélanine déjà présente dans nos cellules cutanées, sans stimuler sa production. Cela se manifeste par une pigmentation quasi immédiate de la peau, mais malheureusement ce bronzage n'est que de très courte durée et disparaît aussi rapidement qu'il est venu.
- N°2 : Les UVB
En petit nombre (5% des UVs) et pourtant ils n'en demeurent pas moins féroces. Ils rayonnent directement sur l'épiderme à la surface de la peau ou bien par réverbération. Seulement 10% d'entre eux atteignent les couches profondes de la peau. Ce sont eux qui sont responsables du bronzage en stimulant la synthèse de mélanine avec un effet dit retardé, survenant 48h à 72h après l'exposition mais se prolongeant dans le temps pour votre plus grand bonheur. Malheureusement, chaque bonne chose amène son lot d'ennuis et les UVBs sont aussi les grands coupables des brûlures de la peau (coups de soleil). Heureusement, ils sont facilement arrêtés par les nuages et le verre, il est donc plus simple de se protéger d'eux que des UVAs.
- N°3 : Les UVC.
Ils sont très peu nombreux (<1% des UVs) et sont presque totalement filtrés par la couche d'ozone ! La nature est ainsi bien fait, car ce sont les plus nocifs.
3. Quand le soleil tape, votre peau en prend un coup.
L'exposition au soleil n'est pas sans conséquences : brûlures, allergies, vieillissement prématuré, cancer et problèmes de santé, etc. Il est toujours bon de connaître les risques que vous encourez lorsque le soleil tape sur votre peau. Car quand on tape, on assène des coups irréversibles, pas uniquement des coups de soleil.
- Brûlure du 1er degré, superficielle mais pas anodine.
Entre la 6ème et la 24ème après vous être exposé-e au soleil, et notamment aux UVBs, votre peau a rougi intensément mais il n'y a pas eu de cloques. Lorsque vous appuyez sur la zone touchée, la rougeur disparaît. Cela vous démange un peu également. Ne cherchez plus, vous avez un coup de soleil superficiel du 1er degré. Votre peau va sûrement peler (desquamation) puis en 3 à 5 jours, cela sera guéri ! Vous n'aurez pas de traces de ce malheureux incident : pas de tâches pigmentaires ni de cicatrices.
- Brûlure du 2ème degré superficiel
Aïe aïe aïe, vous venez de passer votre après-midi étalé-e comme une crêpe sur votre serviette de plage, en plein soleil et sans crème solaire. Vous en êtes au moment des regrets, quelques heures après l'exposition. Votre peau est non seulement rouge mais disgracieusement parsemée de cloques (phlyctènes) remplie d'un liquide transparent, pour un rendu cutané très peu glamour. Et qui plus est, vous souffrez d'une affreuse douleur. Vous tentez d'appuyer sur votre peau avec votre doigt et elle blanchit. Tout est réuni pour vous diagnostiquer une brûlure du 2ème degré superficiel.
Il va falloir vous armer de patience car cela peut mettre entre 10 et 15 jours avant de disparaître. Mais rassurez vous, mise à part des tâches sombres et lentes à disparaître vous ne garderez de cette brûlure que le souvenir douloureux : zéro cicatrice à prévoir !
- Brûlure du 2ème degré profond
Après un bain de soleil, vous constatez l'apparition de cloques sur votre peau qui elle, reste pâle. Vous ne ressentez aucune douleur. Contre-intuitivement, cela est plus alarmant que si votre peau était rouge et vous faisait souffrir ! Vous en êtes arrivé-e au stade ou le soleil à détruit vos vaisseaux sanguins et vos terminaisons nerveuses ce qui explique que la peau soit restée blanche et indolore. Préparez vous à vivre un mois en compagnie de ces brûlures avant guérison. Un séjour avec vos cloques qui marquera à jamais votre esprit et votre corps de cicatrices. La desquamation laissera place quant à elle à une couche de peau légèrement rosée et particulièrement fragile.
- Lucite estivale bénigne
Vous avez sans doute déjà entendu quelqu'un dire "je suis allergique au soleil". Vous ne l'avez peut-être pas cru et pourtant cela arrive plus souvent qu'on ne le croit. Dans le jargon médical, on appelle cela une lucite. Et cette fois-ci, les grands accusés sont les UVAs et non les UVBs. La réaction est très rapide, dès l'exposition au soleil et se manifeste par une éruption de petits boutons et de plaques rouges qui démangent visibles sur le décolleté, le haut du dos, les avant-bras et les jambes. Au fil des années, la réaction a tendance à s'aggraver, notamment chez les femmes.
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Réaction phototoxique ou photo-allergique
Le combo royal ? Terrain allergique + produit cosmétique ou médicamenteux + exposition au soleil = réaction phototoxique. Ce type d'allergie provoque une rougeur cutanée douloureuse de type « coup de soleil violent ». Elle est déclenchée par l'exposition solaire (même faible) dont le rayonnement interagit avec les molécules chimiques d'un médicament ingéré ou d'un produit cosmétique appliqué (crème, déodorant, parfum, huile essentielle). Il suffit d'arrêter le produit en cause ou l'exposition pour que les symptômes disparaissent progressivement.
- Vieillissement cutané
Le soleil, est notamment les UVAs, viennent endommager les protéines de soutien de la peau : fibres, élastine, collagène. La peau s'affaisse et se plisse, laissant les rides se former progressivement et surtout prématurément. Egalement, ces rayons induisent la production massive de radicaux libres qui viennent perturber la sécrétion de mélanine, laissant apparaître des défauts de pigmentation : des zones qui bronzent moins bien ou, à l'inverse, qui prennent une couleur plus sombre que la peau naturelle.
- Cancer de la peau dont mélanome
Le soleil peut laisser des traces indélébiles. Lorsqu'il arrive sur la peau, il atteint les cellules et vient endommager l'ADN qu'elle renferme et qui est en fait le plan de fabrique de chaque individu. Heureusement, il existe toute une batterie d'enzymes qui viennent réparer les dégâts. Seulement les réparations ne sont jamais parfaites. En conséquence, au fil des coups de soleil, l'ADN est de plus en plus abîmé. Comme les cellules lisent cet ADN, ce plan de fabrique, pour se multiplier et bien l'organisme se met à produire des cellules défectueuses qui peuvent devenir cancéreuses. Ce cancer photo-induit est d'ailleurs le plus fréquent avec 70 000 nouveaux cas par an. Il est d'autant plus fréquent chez certaines personnes à risque :
- pour qui le bronzage est difficile
- qui présentent des tâches de rousseurs
- qui présentent plus de 40 grains de beauté dont certains de plus de 5 mm,
- qui ont des antécédents de mélanome dans la famille
- qui ont eu des coups de soleil à répétition durant l'enfance
- qui ont vécu longtemps dans un pays à forte exposition solaire
- qui ont une mode de vie ou une profession qui expose au soleil
- qui ont commencé à s'exposer aux UVs artificiels avant 30 ans
Alors si vous avez une tâche suspecte, un grain de beauté différent des autres ou qui a changé d'aspect, n'hésitez pas et consultez un médecin.
- Problème de santé liés aux soleil
Enfin, il existe de nombreux problèmes de santé liés au soleil.
>Insolation
"Porte ta casquette" est l'une des phrases qu'on vous a le plus répétée pendant votre plus tendre enfance. Et pour cause, même si cela vous agacez, l'intention était bonne : quand votre tête est exposée directement au soleil, les conséquences peuvent être terribles : maux de tête violents, état de somnolence, nausées, éventuellement perte de connaissance et/ou fièvre élevées parfois accompagnées de brûlures cutanées.
>Déshydratation
Quand le soleil pointe le bout de son nez, vous ne jurez plus que par les verres en terrasses, les doux rayons du soleil effleurant chaudement votre visage. Vous serez étonné-e d'apprendre que l'alcool ce n'est pas de l'eau et en conséquent, ça n'hydrate pas. Au contraire même, ce breuvage alcoolisé que vous consommez favorise la déshydratation. Alors l'été, on privilégie la meilleure boisson d'une monde, la 100% aqueuse. Egalement, ce phénomène de déshydratation est très fréquent chez les enfants qui ne pensent pas à s'hydrater, il est donc nécessaire de les surveiller de près.
>Maladies des yeux
Les lunettes de soleil sont devenues un véritable accessoire de mode. Elles sont méticuleusement sélectionnées pour leur monture qui doit mettre en valeur votre visage et faire de vous une star le temps d'un instant. Mais leur fonction n'est pas simplement esthétique. Leurs verres protègent vos yeux des méfaits oculaires du soleil. Car saviez vous qu'il est possible d'attraper un coup de soleil sur la cornée ? Cette attaque de l'œil qui porte le doux nom d'ophtalmie est très fréquent en montagne, par réverbération du soleil. Mais ce n'est pas tout, l'œil peut subir une inflammation (kératite) au niveau de la partie superficielle du globe oculaire, donc l'iris et la partie blanche qui l'entoure. Enfin, le rayonnement UV peut léser la rétine et provoquer la cataracte. Alors face au soleil, dégainez votre plus belle arme, votre accessoire fétiche, j'ai nommé : vos lunettes de soleil !
>Réactivation du virus de l'herpès
Le soleil échauffe votre visage et réveille un virus profondément endormi : l'herpès. Ainsi, si vous avez déjà eu ce type de bouton de fièvre labial, en vous exposant, vous êtes davantage susceptible de le revoir vous faire un petit bonjour.
4. Mieux vaut prévenir que guérir
- Prévention
>Crème solaire
La meilleure façon de se protéger reste l'application d'une crème solaire efficace, 30 minutes avant l'exposition à renouveler toutes les 2 heures et après chaque baignade. L'indice a son importance et il faut en choisir un adapté à son type de peau. Ainsi, les enfants et les personnes présentant un phototype clair s'orienteront vers l'indice maximal de protection SPF50+ tandis que les peaux moins sensibles s'offriront le luxe d'un indice plus bas SPF30.
>Heure d'exposition
Entre 12h et 16h, les rayons du soleil atteignent le summum en terme de chaleur et sont donc plus agressifs pour la peau. Il est donc préférable de s'exposer en dehors de ce créneau horaire.
>Durée d'exposition
Une peau qui ne voit pas souvent le soleil où qui ne l'a pas vu depuis longtemps doit être réhabituée par de courtes expositions d'une vingtaine de minutes.
>Âge critique
Pour les plus jeunes, mieux vaut les tartiner avec générosité d'un écran total et de les préserver du soleil en minimisant le temps d'exposition.
>Accessoires
En cas d’exposition prolongée, nous vous conseillons de porter un tee-shirt, un chapeau et des lunettes de soleil en plus de l’application d’une crème solaire.
>Compléments alimentaires
Il existe des molécules qui agissent comme des photoprotecteurs et qui diminuent l'impact des UVs sur la peau ainsi que les dommages associés. C'est le cas par exemple du lycopène. Plus impressionnant encore, le curcuma a démontré dans plusieurs études son rôle potentiel dans le traitement du mélanome. Vous retrouverez ces deux fabuleux ingrédients dans nos comprimés à croquer passionnément délicieux : Absolu Solar.
- Traitement
Pas de panique, la guérison d'un coup de soleil vient naturellement en quelques semaines suivant les dégâts.
Déjà stoppez toute exposition solaire jusqu'à guérison complète. Si vous n'avez pas le choix, protégez vous en vous parant de vos plus beaux vêtements protecteurs (même sous le parasol) et en étalant délicatement de la crème solaire indice 50 sur votre corps magnifiquement (ou pas) rougi.
Si vous coup de soleil est peu étendu et sans cloques, il existe de nombreux produits pour apaiser la brûlure (après-soleil) à appliquer en couches minimum 1 à 6 fois par jour.
En revanche, si vous avez des cloques, la règle n°1 est de ne surtout pas les percer au risque d'aggraver la situation et de laisser des marques. Nous vous conseillons de désinfecter avec un produit à base de chlorhexidine aqueuse puis d'appliquer un pansement hydrocolloïde sur peau propre et sèche et de le changer quotidiennement jusqu'à cicatrisation.
Si vous subissez de désagréables démangeaisons, rien de mieux qu'une crème à base d'hydrocortisone à appliquer 2 fois par jour pendant maximum 3 jours.
Enfin, pour estomper les tâches pigmentaires photo-induites, n'hésitez pas à utiliser le premier unificateur de teint sous forme de rafraîchissant comprimés à croquer : Absolu+ White.
Le soleil. On le préfère à la pluie bien qu'il soit le plus grand destructeur de votre peau. L'essentiel pour s'en protéger et de ne pas en abuser, car, comme pour tout, c'est l'excès qui est mauvais pour votre santé cutanée. Raisonnablement exposé-e et protégé-e, vous bénéficierez de son super pouvoir bronzant. Dans le cas contraire vous subirez son anti-pouvoir brûlant. Avec cet article, vous avez toutes les armes en main pour vous parer d'un hâle sublime en toute sécurité.